Em 1805, Frei Manuel do Cenáculo determina a criação da Biblioteca Pública de Évora, deixando-lhe uma valiosa coleção bibliográfica, estimada à época em 50 mil volumes. Para assegurar a continuidade e sustentabilidade da Biblioteca, Cenáculo manda publicar os seus Estatutos em 21 de Setembro de 1811.

A Biblioteca sofreu várias intervenções de organização da coleção e de reestruturação do edifício. A nível da coleção, destaca-se o trabalho do bibliotecário Cunha Rivara, responsável pela inventariação sistemática dos manuscritos da BPE, cujo catálogo constitui um instrumento de pesquisa utilizado até aos nossos dias. Por seu lado, Augusto Filipe Simões realizou importantes obras de reestruturação dos espaços do edifício que permitiram o crescimento da Biblioteca até à configuração que hoje lhe conhecemos.

Além da valiosíssima coleção patrimonial, a BPE é beneficiária do Depósito Legal desde 1931, o que lhe permite receber toda a bibliografia publicada em Portugal.

Em 1916 foi anexado à BPE o então criado Arquivo Distrital de Évora. A separação das duas instituições só ocorreu em 1997, numa época em que ambas dependiam do Arquivo Nacional da Torre do Tombo.

Após uma passagem pela alçada da Direcção Geral do Livro e das Bibliotecas, a BPE passou a integrar a Biblioteca Nacional de Portugal em março de 2012.

A Biblioteca Pública de Évora é uma instituição duplamente vocacionada para o acesso à informação e ao conhecimento. 

Por um lado, possui uma das mais ricas coleções patrimoniais portuguesas, constituída por fundos de diferentes proveniências e tipologias: pergaminhos, manuscritos, incunábulos e impressos dos séculos XVI a XIX, cartografia, iconografia e documentos musicais.

Por outro lado, a BPE assume a sua condição de biblioteca pública fortemente empenhada em garantir o acesso à informação, à cultura e ao conhecimento no cumprimento das recomendações do Manifesto da UNESCO sobre Bibliotecas Públicas. Para essa missão muito contribui a sua condição de beneficiária de Depósito Legal que lhe permite disponibilizar toda a bibliografia publicada em Portugal.

A Coleção Patrimonial está agregada nas seguintes coleções ou fundos:

Coleção Patrimonial

Na sua maioria, a Coleção Patrimonial da BPE é proveniente da biblioteca pessoal de D. Frei Manuel do Cenáculo, Arcebispo de Évora e fundador da Biblioteca Pública de Évora. A este núcleo primordial juntaram-se os 2314 volumes deixados à Arquidiocese de Évora por D. Joaquim Botelho Lima, antecessor de Cenáculo, bem como parte dos fundos na Universidade de Évora extinta por Pombal.

Com o liberalismo a Biblioteca passou para propriedade pública e o fundo original foi enriquecido por algumas doações e aquisições. Destaca-se entres as primeiras, as doações do P. António Baptista Facamelo (1580 volumes), do Dr. Joaquim Poças e da biblioteca particular de Cunha Rivara, a que acrescem as sucessivas incorporações provenientes dos conventos como resultado das perseguições às ordens religiosas durante o século XIX e princípio do século XX e que segundo Gabriel Pereira teriam chegado aos 10 mil volumes. 

Já no século XX o Fundo foi enriquecido com a aquisição da chamada “Biblioteca da Manizola”, pertença do 2º Visconde da Esperança, José Bernardo de Barahona da Gama Lobo, abastado proprietário e apaixonado bibliófilo eborense.

Bibliografia Corrente

Por se tratar de uma biblioteca beneficiária do Depósito Legal, a BPE recebe toda a bibliografia impressa ou publicada em Portugal. Estima-se que, em 2016, o fundo documental corrente ronde os 800  mil volumes. Este número tem tendência a alterar-se com rapidez, uma vez que, a média atual de entrada na BPE é de 40 mil novos livros por ano (150 livros por cada dia útil).

Coleção Digital

De forma a assegurar as condições de preservação da documentação e, simultaneamente, garantir o acesso à pesquisa e consulta dos documentos da Coleção Patrimonial, a BPE está a constituir a sua Biblioteca Digital. As obras já digitalizadas e publicadas podem ser pesquisadas e consultadas na Biblioteca Nacional Digital (pesquisar a cota 'BPE' em Todo o Catálogo).

O Serviço de Reservados da BPE disponibiliza o acesso, mediante solicitação, ao valioso conjunto de documentos da coleção patrimonial da Biblioteca Pública de Évora.

Este espólio resulta da agregação de uma parte importante da coleção inicial de Frei Manuel do Cenáculo, dos fundos monástico conventuais que para aqui transitaram após a extinção das ordens religiosas e da Biblioteca Manizola, pertença do 2º Visconde da Esperança. Na Casa Forte estão salvaguardados perto de 100 mil documentos com uma abrangência cronológica que vai do século XII ao século XX, agrupados em núcleos correspondentes às diferentes tipologias.

O Serviço de Reservados funciona de segunda a sexta-feira, entre as 9h30 e as 18h00. A consulta de documentos reservados ao sábado é possível mediante solicitação prévia, efetuada até às 17h00 de sexta-feira.

Pela condição de beneficiária do Depósito Legal, a Biblioteca Pública de Évora acolhe toda as obras impressas ou publicadas em Portugal desde 1931. Embora o número de documentos já catalogados e disponíveis para pesquisa e empréstimo represente ainda uma pequena parte do fundo geral, a BPE disponibiliza essa bibliografia para consulta presencial e/ou empréstimo domiciliário.

A utilização deste serviço requer a inscrição como Leitor da Biblioteca e está acessível a qualquer cidadão português ou com autorização de residência no país. Por se tratar de uma Biblioteca cuja coleção tem uma abrangência nacional e que depende organicamente da Biblioteca Nacional de Portugal, a BPE não atribui cartão de leitor aos seus associados. Para todas as operações de consulta, empréstimo, renovação e devolução de documentos é utilizado o cartão de cidadão. 

O serviço de empréstimo é gratuito e obedece ao respetivo Regulamento. Os documentos da BPE podem ser requisitados na Biblioteca sede ou em qualquer um dos seus pólos de leitura pública. A devolução também pode ocorrer em qualquer um dos balcões de atendimento da BPE espalhados pelo concelho ou através do serviço de devolução 24/7, sempre disponível no exterior do edifício da Biblioteca.

Consulte aqui o Regulamento de Empréstimo

O Serviço de Empréstimo Interbibliotecas está disponível mediante o cumprimento das seguintes condições:

a) A Biblioteca requisitante deve estar inscrita como "Leitor Coletivo" na BPE.

b) O transporte dos documentos fica a cargo da Biblioteca requisitante.

Os pedidos de empréstimo interbibliotecas podem ser formulados por correio eletrónico, para o endereço bpevora@bpe.pt

A consulta do catálogo pode ser feita presencialmente ou via web, através da opção Catálogo ou da app para smartphone, disponível para download em 'mylib.eu'.

Após localização dos documentos pretendidos, o leitor pode efetuar a reserva. Os documentos pretendidos ficarão disponíveis para levantamento no serviço de Atendimento Geral, durante 2 dias. Findo este prazo, regressarão ao Serviço de Empréstimo.

A reprodução de documentos requer solicitação, presencial ou por correio eletrónico, e obedece ao Regulamento e Tarifário de Reprodução de Documentos da Biblioteca Nacional de Portugal.

Os documentos da Coleção Patrimonial só podem ser reproduzidos com recurso à digitalização (exceto se o seu estado de conservação não o permitir). As imagens são enviadas ao leitor por via eletrónica.

Os documentos da Coleção Corrente podem ser fotocopiados.